Uit de Community: Martin Koot over zijn debuut Boreling

21 februari 2026

Martin Koot is een van de actiefste leden van VertelVuur. Afgelopen jaar debuteerde hij met Boreling bij Uitgeverij Lucht — een indrukwekkend persoonlijk verhaal over jeugdtrauma en de strijd om zijn kinderen. We spraken hem over zijn schrijfproces, de zoektocht naar een uitgever, en waarom kwetsbare verhalen soms de mooiste zijn.

Waar gaat Boreling over?

"Mijn boek heeft twee grote assen," vertelt Martin. "Het eerste deel gaat over mijn jeugd: ik was een eenzame, gepeste jongen en werd als twaalfjarige 'opgevangen' door een leraar, die hele andere bedoelingen had dan ik dacht."

"Het tweede deel speelt zich decennia later af: ik vecht een slopende juridische en emotionele strijd uit om mijn kinderen na mijn scheiding te beschermen. Die strijd herhaalt en versterkt het thema van het eerste deel: opnieuw moet ik vechten om gezien en gehoord te worden, nu als vader voor mijn kinderen."

Waarom nu dit verhaal vertellen?

"Over de gebeurtenissen uit mijn jeugd kan ik inmiddels vrijuit praten, de tijd heeft zijn werk gedaan. Het verhaal van de echtscheiding is veel verser en er waren veel redenen om het niet te schrijven."

"Dat ik dat toch gedaan heb, is omdat kinderen veel te vaak over het hoofd worden gezien. Het boek is een oproep: kijk niet weg. Van lezers hoor ik dat ze erdoor geraakt worden, troost eruit halen, de ruimte voelen om ook hun verhaal te vertellen — sommigen voor het eerst van hun leven. Alleen dat al maakt het de moeite waard."

Over echte mensen schrijven

Een van de lastigste aspecten van autobiografisch schrijven: hoe ga je om met de mensen uit je leven?

"Ik heb iedereen andere namen gegeven, behalve mijzelf, en tot herkenning leidende details heb ik veranderd of weggelaten. Dan nog komt het aan op zorgvuldigheid; wie mij kent, kan zo raden wie wie is."

"Die verantwoordelijkheid voelde ik, en dwong mij om extra zelfkritisch te zijn: wat is er nodig om te vertellen, zodat de lezer het verhaal begrijpt? Wat daar niet aan bijdraagt, heb ik geschrapt. Dan nog zullen sommigen het niet leuk vinden. Tsja, ik kan niet iedereen blij maken, maar wel recht in de ogen aankijken."

Muziek als inspiratie

Elk hoofdstuk van Boreling opent met songteksten. Geen toeval.

"Muziek inspireert, maakt emoties vloeibaar, laat achtergrondruis vervagen, letterlijk en figuurlijk. Het helpt mij in de juiste flow te komen. De songs in het boek hebben betekenis voor mij, en de teksten sluiten mooi aan bij de passages in het boek. Zo bracht ik mijn twee liefdes, schrijven en muziek, bij elkaar."

Het moeilijkste hoofdstuk

"Het tweede deel was in zijn geheel véél moeilijker te schrijven dan het eerste, omdat alles nog zo vers was. Ik wilde bovendien mijn ex-echtgenote geen onrecht aandoen, terwijl ik juist recht moest doen aan mijn kinderen. Dat was knap ingewikkeld, maar ik ben er goed in geslaagd denk ik."

De weg naar publicatie

Hoe vind je een uitgever voor zo'n persoonlijk verhaal?

"Een vriend van mij, zelf een succesvol schrijver, was onder de indruk van het manuscript en heeft het in handen gegeven van zijn literair agent, Marianne Schönbach. Een week later zat ik tegenover haar in een Amsterdams café. Tot mijn verrassing had ze het hele manuscript gelezen, en na ons gesprek bood ze mij een contract aan."

De zoektocht naar een uitgever duurde langer dan verwacht. "Meermaals hoorden we dat ze het een goed geschreven manuscript vonden, maar dat ze het toch niet aandurfden. Ergens begrijp ik dat wel, want commercieel gezien kun je beter de zoveelste cozy crime op de markt gooien dan een boek als dit. Uiteindelijk hapte Uitgeverij Lucht, omdat ze de missie van het boek begrepen."

Martins tip voor schrijvers

Wat zou Martin meegeven aan schrijvers die met persoonlijke, kwetsbare verhalen worstelen?

"Kwetsbare, persoonlijke verhalen kunnen tot de mooiste literatuur leiden, maar ook tot draken van boeken waar niemand wat aan heeft — ook de auteur niet. Als schrijver ben je goeddeels blind voor wat je gemaakt hebt. Veel details die voor jou héél belangrijk zijn, doen er voor de lezer niet toe."

"Een boek moet een meeslepend verhaal vertellen, punt. Daarvoor is een professioneel redacteur onmisbaar. Die van mij was ongenadig streng, en dat was precies wat ik nodig had. Ook de laatste restjes van mijn ego moesten aan de kant, zodat het verhaal kon gaan glanzen. Aan de reacties van lezers te merken is dat gelukt."

Boreling is verkrijgbaar via de boekhandel en online. Martin is actief op VertelVuur — zoek zijn verhalen en laat een reactie achter!

📚 Meer over Martin: martinkoot.nl

🔥